Historien om Peckham

Caleb Femi ble født i Kano i Nigeria i 1990 og flyttet som sjuåring til bydelen North Peckham Estate i Sørøst-London. Debutboka Poor (Penguin, 2020), som disse diktene er hentet fra, levendegjør på mange måter dette området, både som bakgrunn for liv og som motiv i seg selv. I tillegg til å være poet er Femi også engelsklærer, fotograf og regissør av en rekke kortfilmer samt to episoder av HBO-serien Industry.

Det første diktet som her er gjendiktet til norsk, stammer fra bokas tredje avdeling, mens de resterende utgjør bokens femte avdeling — The Book of the Generation of Peckham Boys — i sin helhet. Peckham Boys er en faktisk gjeng i Sørøst-London, med utallige sidearmer og opprinnelseshistorier som dateres tilbake til femtitallet. Femte avdeling refererer direkte til første kapittel i Matteusevangeliet og skaper en slags genealogi for bokas jeg som formmessig ligner Jesu slektshistorie; der Jesus stammer fra Abraham, stammer jeget fra Peckham Boys. «Om magi/vold» er søsterdikt til denne avdelingen, mener jeg, i den forstand at det skaper en slags magisk poetikk som tillater denne omsorgsfulle og nære gestaltningen av en hel generasjon fra det stigmatiserte og utsatte Sørøst-London.



Om magi/vold

Som med alle spektakulære ting
ville du ikke ha sett forskjellen.
Hvem vet hva som faktisk foregår i livmora:
Er magien fosteret & volden navlestrengen?
Kastet vi, i det klamme synet, ungen ut
& oppdro morkaka?

Vi kjenner mønsteret med hva som føder hva,
vi fattige blokkunger —
eksperter på begge fenomener,
vi kan skille magien fra skrubbsårene,
volden fra en rosehage.
Når de spør oss om vi vil snakke om det
skal vi si:
Det er fortsatt litt kleint, egentlig
– Headie One

Dette vil ikke være nok for dem
så de tvinger oss til å sette ord på det
& vi skal si:
Når hipsterne tar selfies
på hjørnet der vennene
våre døde, går leia opp.



Peckham Boys-generasjonens bok
fra Sønner av Yellow Brick til Sønner av Crane

Etter Matteus I

Peckham Boys fødte Marlon & Marlon fødte Raver & Raver fødte Yngre Raver og hans brødre i YPB & Yngre Raver fødte Fighter & Fighter fødte Yngre Fighter til den greia med de re-up-pengene som forsvant & så fødte Yngre Fighter X-Fighter og hans bror Smasher i eksil som så fødte diplomaten Yngre Smasher & Yngre Smasher gikk til sengs med Yngre Ravers søster som fødte Klagemuren Dekt av RIP /

& Klagemuren Dekt av RIP fødte Lille Raver og YYPB & da Lille Raver ble et Fødselstre på Old Kent Road fødte han Grusom datter av etter regn & Grusom fant en kniv i sitt hjerte & så blødde gatene & fødte Død-sang & Død-sang fødte Onkelen som finner mynter bak øret bakom blokka & Onkelen fødte Diamant og broren Timmy & Diamant fødte Yngre Butcher som svelget en pistol &

Yngre Butcher fødte Lille Butcher som spyttet kuler & Lille Butcher fødte Lille Giggler og Shurland Massive & Shurland Massive fødte PYG som spydde kaos under omskjæringa & PYG fødte tusen epiloger kalt Y.O.T & Y.O.T. fødte Ordet /

& Ordet fødte Begynnelsen og broren Overflod & Overflod fødte Stanken & Stanken fødte en Dyrehage med overskrifter & en Dyrehage fødte Damilola & Damilola fødte Dugg på kveldens lukkende kronblad & Dugg fødte Siste Frykt som igjen fødte Den Som Leser Dette — ja, deg — som igjen fødte Meg.



Historien om Marlon

På et sted i denne ætten
ble et ondt offer budt
Elohim. Hvordan kunne
Marlon ellers forklare
flaksen menn i hans
familie hadde?
Det krever et helvetes nag
for å gå til krig mot himmelen.
Da politiet til slutt fikk
tak i ham, er det sagt
han var lastet med ammunisjon
— nok til å prøve seg på Gud.



Historien om Grusom

Alle som var smart nok
til å avkode næringskjeden
i blokka skjønte akkurat
hvem denne krigerjenta var;
en gang stilte hun opp åtte
gutter langs en vegg,
og tømte lommene deres.
Ingen lo av guttene.



Historien om Shirland Massive

Noe ved august får insekter
& gutter til å samles i flerfold.

(Det hadde vært latskap
å skylde på varmen.)

På Shurland Gardens var ansiktene
glatte som gråtende småstein,
huden lukta av fjerne strender,
teatralsk i leken.

Jeg sverger man kunne se på dem i timevis.

De samme ungene
kalt pøbler & kjeltringer
tvang bøyde trær
til å ete sollys.



Historien om Overflod

I de dagene fulgte Godhet &
Nåde oss alle livets dager
så lenge vi hvilte i Dominics hus
på søndag ettermiddag, rundt den tiden
hans Mor (Kantinesjef i kirken)
skapte de herligste måltider: jollof,
geitecurry, kokebanan & alt mulig. Vi åt
mens hun nynnet en velsignelse
& vi dro fylt i kropp & ånd.



Historien om X-Fighter

Du skulle ha sett ham bevege seg.
Det var som en svane i dødvann:
piruett. Plié. Piruett. Dødsfall.
Ikledd en lang, svart frakk med hette.
Sa han ville bli kalt Zorro.
Og sannelig ble han kalt nettopp dette
når han var der. Men hver gang en ny rygg
ble brettet ut på bakken
og vi dro for å spre nyheten, kunne bare
den skinnende volden til en X
gi navn til hans legende.



Historien om Meg

Meg ble født med fosterhinnen
fortsatt intakt. Dette skjer bare når
de fortsatt husker sitt forrige liv,
sa sykepleieren. De kommer til verden igjen
allerede på vakt; knoklene trassige.
Det er bedre å få et barn på denne måten —
et som er forberedt.



Historien om Begynnelse

Som broren hennes Overflod,
hadde hun et fødselsmerke spredt
som fregner over kragebeinet.
Ingenting som kunne stå opp ved daggry
gjorde det — uten hennes tillatelse.
Noen ganger drøyde Venus utenfor
et stykke utpå kvisten, inn i
morgengryet, for å ta en kikk.



Historien om Damilola Taylor

En lykkelig gutt levde, og hans varme fylte korridorene i blokka.
Far vel der du farer, du gutt med smil som en brennende vogn.



Historien om Onkelen som finner mynter bak øret bakom blokka

Hvis du hørte ham plystre O when the saints,
visste du at det var en sorgens dag hos bookmakerne
og den saftigste tida for oss som hengte utenfor blokka
og spilte myntkast. Han ga alltid etter
selv om han var full eller syk
og feiet banen i ett sveip:
sju kron, et yodagrynt, så oppover trappene
mens han sang O when the saints.